Martie van Essen over het Formulierenteam

In de rubriek ‘Vrijwilliger aan het woord’ vertellen vrijwilligers van Koppel-Swoe over de activiteit waar ze zich mee bezighouden. Dit keer vertelt Martie van Essen (67) over de vele werkzaamheden die hij doet voor het Formulierenteam van Koppel-Swoe. Martie is een bevlogen vrijwilliger die in 2022 gestart is met zijn vrijwilligerswerk.

Kun je jezelf kort voorstellen?
“Ik ben Martie van Essen, sinds januari gepensioneerd. Ik heb 41 jaar gewerkt bij Royal Vaassen (de aluminiumindustrie, red.). Uiteindelijk ben ik door een medewerker van het UWV gewezen op mijn vaardigheden en die heeft me attent gemaakt over schuldhulpverlening.”

Waarom ben je dit vrijwilligerswerk gaan doen?
“Vlak voor mijn pensioen werd ik plotseling werkloos. Ik zocht naar vrijwilligerswerk, omdat een 64-jarige weinig kans krijgt op de arbeidsmarkt. Omgaan met financiën is altijd mijn ding geweest, dus waarom zou ik daar geen mensen met financiële problemen mee kunnen helpen?”

Waarmee help je mensen het meest?
“Mensen met financiële problemen door geldtekort of digitale problemen. Inzicht in de financiën helpt vaak al veel bij het oplossen ervan.”

Wat maakt dit werk bijzonder?
“Je leert heel veel nieuwe mensen kennen. Ook al is het voor hen vaak een moeilijke tijd, het contact is waardevol. Het werken in teamverband met meer dan 20 collega’s is heel prettig. We ondersteunen elkaar bij moeilijke vragen, omdat we allemaal dezelfde positieve instelling hebben en graag mensen helpen. Natuurlijk onder de bezielende en betrokken leiding van Mandy en Marlous. Zij krijgen alle aanvragen binnen en moeten ze beoordelen, absoluut geen makkelijke klus.”

Wat zou je willen meegeven aan inwoners die hulp nodig hebben?
“Wacht niet te lang met het vragen om hulp, want schulden rijzen vaak heel snel de pan uit. Dan wordt het alleen maar moeilijker om ze op te lossen. Geef ons tijdig de kans om te helpen. ”

Kun je een moment noemen dat jouw werk het verschil maakt?
“Dat is in de meeste gevallen zo. Het is geweldig om één digitaal aanvraagformulier in te vullen en enorme problemen of zorgen bij mensen op te lossen. Ik wil niet op individuele gevallen ingaan, maar neem van mij aan dat dit er heel veel zijn geweest in de afgelopen vier jaar.”

Wat heb je zelf geleerd van dit vrijwilligerswerk?
“Dat er heel veel mensen zijn die problemen ervaren bij het invullen en aanvragen van allerlei uitkeringen en subsidies. Verder is het zo dat het vaak een groot probleem is om de juiste persoon te bereiken om de aanvraag af te ronden. Je moet veel geduld hebben.”

Werk je samen met andere organisaties of hulpverleners?
“Ja, we werken samen met allerlei andere hulporganisaties, zoals Anqer, MEE en RIWIS. Maar bijvoorbeeld ook met de politie, Woonstichting Triada en de gemeente Epe.”

Hoe belangrijk is vertrouwen in het contact met inwoners?
“Het vertrouwen in elkaar is essentieel. Mensen geven zich vaak totaal bloot wanneer ze vertellen over de financiële situatie waarin ze verzeild zijn geraakt.”

Merk je dat financiële zorgen invloed hebben op het dagelijks leven?
“Ja, mensen zijn vaak ten einde raad. Helaas niet ten onrechte. Financiële problemen kunnen het hele leven ontwrichten. Eerder hulp vragen kan veel voorkomen.”

Wat raakt jou het meest in gesprekken met inwoners?
“Dat mensen je vertrouwen geven en alles met je delen. Het is zwaar om te horen dat mensen totaal in paniek kunnen raken door geldproblemen.”

Hoe zorg je ervoor dat iemand overzicht terugkrijgt?
“Ik werk meestal met een Excel-overzicht dat we tot de laatste cent invullen. Cijfers als schulden, inkomende maandelijkse vaste lasten, maken we tot een makkelijk te lezen overzicht. Mensen schrikken vaak bij het zien van het overzicht. Ze realiseren zich niet hoeveel geld ze uitgeven aan bepaalde dingen.”

Wat zou je organisaties en instanties mee willen geven ter ondersteuning van jullie werkzaamheden?
Het is moeilijk om de juiste persoon te bereiken en vanwege de beperkte tijd waarin we bij de inwoner zijn is het lastig om dan iets te kunnen betekenen. Als iemand niet bereikbaar is of afwezig, laat dan weten bij wie we wél terecht kunnen. Bij Dienst Toeslagen en de Belastingdienst hebben we inmiddels een directe lijn vanuit de maatschappelijke positie waarin we werken, waardoor we snel kunnen schakelen en op dossierniveau kunnen werken om daadwerkelijk afspraken met de inwoner te kunnen maken.

Zijn er voldoende regelingen in de gemeente Epe?
“Ja, er zijn veel regelingen, 28 zelfs. Echter zijn ze voor veel mensen nog niet voldoende voor de financiële problemen waarin ze verkeren. Je wilt zo graag iedereen helpen naar een leven zonder financiële stress.”

Ben je tevreden met de regelingen in de gemeente Epe?
“Een groot probleem bij die regelingen is het enorme aantal documenten dat al dan niet digitaal moet worden aangeleverd. Het is dus begrijpelijk dat veel inwoners afhaken bij zoveel vragen. Een voorbeeld hiervan is de urgentieregeling voor het in aanmerking komen voor een huurhuis. Daarvoor moet je veel documenten aanleveren.”

Wat maakt vrijwilligerswerk binnen dit vakgebied zo waardevol?
“Het is fijn om mensen te helpen om weer uit de problemen te komen. Mensen kostenbewust maken, schuldeisers bellen voor een betalingsregeling en allerlei mogelijke financiële steun aanvragen.”

Tot slot; wat zou je inwoners met geldzorgen of zorgen rond de administratie mee willen geven?
“Maak in de eerste plaats alle post open (het komt echt heel vaak voor dat dit niet meer gedaan wordt) en ga een overzicht bijhouden van al je inkomsten en uitgaven. Dat zal als een soort spiegel werken. Bewaar geen oude papieren. Eigenlijk mogen de meeste documenten ouder dan vijf jaar weggegooid worden. Dat zorgt vaak ook al voor verlichting. Documenten voor de aankoop van een huis/hypotheek of garantiebewijzen moet je bijvoorbeeld wel bewaren. Kom je er niet uit? Neem gerust contact met ons op, je bent niet alleen. We helpen je graag en de hulp is gratis. Contact opnemen kan via tel.: 0578-676767 of emailadres formulierenteam@koppelswoe.nl”

Het interview is afgenomen door Mandy Drost, coördinator Formulierenteam en Juridisch Advies.

Meer informatie?
Over vrijwilligerswerk bij Koppel-Swoe? Bekijk: www.koppelswoe.nl/vrijwilligers-koppel-swoe
Over het Formulierenteam? Bekijk: www.koppelswoe.nl/diensten/formulierenteam-gemeente-epe